袁 国 美
从竹篙塘到洞口塘，地图上是指起点从上海人民广场到终点云南省边境城市瑞丽市姐告口岸的横贯祖国东西、全长3695公里的著名的320国道、途经湖南省洞口县域中心地段自东向西的一段公路距离。公路的里程碑数字是1489 公里到1508 公里。竹篙塘到县城中心城区是13公里，县城中心到洞口塘即是6公里。
竹篙塘和洞口塘，又是被我们无比敬爱的已故周恩来总理1964年亲自命名的“中国雪峰蜜桔之乡”的湖南洞口县的两处非常著名的地名。这两处地名，在上世纪抗日战争的三十、四十年代，蕴含着许许多多的与国家、民族、人民命运紧密相连的悲欢离合、气壮山河、英勇悲壮、可歌可泣的历史故事。
竹篙塘和洞口塘，顾名思义，塘里肯定有“水”，于是，她们还是两处很有深厚深远历史价值的“两口水塘”。这“两口水塘”，是湘西南的主要河流资江的支流——洞口县最大的河流平溪江的两处十分紧要的部分。
竹篙塘，查阅《洞口县志》得知，早在1400多年前的大唐时期，这里就有数百上千的各族先民在这里耕耘居住，繁衍生息。
竹篙塘地名的来由，说起来很有一番诗意。1400多年前，波涛汹涌的平溪江，从雪峰山的万山丛林中奔涌而出。千万年来，一次又一次的洪水在流过“竹篙塘”这片开阔地带时，河床变宽，主流向东，支流在这里形成一个很大的洄水湾，最初的时候约莫有上百亩的水域。勤劳的先民们为了生存和耕种，征服大自然，他们用自己的双手，加固平溪江的河堤，把冲刷进田野的这片宽大的水域围堰了起来，形成一个天然的水面面积上百亩的大水塘，水塘最深处有10多米深，一根长长的竹篙插下去，刚好插到底。
水塘的东南面，依偎着平溪江主流的河堤，是一片约莫3000多米长200多米宽的长长的沙洲，沙洲上，是一片片密密层层的参天入云的原始森林。洲上主要生长着香樟树和楠竹。那时候，竹篙塘的山川田园景色，气象万千，风景如画，比仙境都更加美丽无比。
现在，已经无从和无法考证，不知是哪位睿智的先民最先叫出“竹篙塘”这个充满诗意的地名，于是，先民们口口相传，代代相传，“竹篙塘”这个美丽的地名就诞生了。
山清水秀美丽富饶的地方，人们安居乐业，人口自然就繁衍得比较快。1000多年来，现今，竹篙塘已经发展成了洞口县离县城最近的一个著名的小镇。但稍稍遗憾的是，朴实的乡亲们缺乏保留自然遗址的意识，而是为了扩大耕地，与塘争地，填塘为田，这样，1000多年来，水塘的面积日见缩小了，就如我们国家许多著名的湖泊的面积日见缩小了一样。上世纪60年代末，我10来岁的时候，到竹篙塘大姑妈家走亲戚，看到竹篙塘车站的西南面有一口十来亩水面的大水塘，水塘边杨柳依依，竹叶青青。微风吹过，水塘里波光粼粼，竹影摇曳。大姑妈有些惋惜地对我说：“你问为什么我们这里叫竹篙塘，看到了吗，这就是竹篙塘地名的由来”。我似懂非懂地点着头。
竹篙塘整个地形，也像一口硕大的圆形的“水塘”，四周是山岭，中间地带约有8平方公里大小。
1939年春，在中华民族抗日战争最艰难的时候，中华民国政府著名的教育家、早年留学日本、回国后任职中山大学等高校负责人及国民政府教育考试院登记司司长的杨宙康先生，满怀教育救国的情怀，担任“国立湖南中学”筹备处主任，后定名国立第11中学。
他本着“不作假”的精神，亲自考察并居理力争，最后选定湘西南武冈县(1952年，洞口县从原武冈县析分出来)境内的地灵人杰的竹篙塘作校址，在李际闾等几位留学日本的同学的大力协助下，聘请100多位教授、专家、学者为教师，购置了大量的图书、教学仪器和生物标本，派人到长沙、岳阳、临湘等处抢救了数百名沦陷区中学生，收容了不少民训干部和流亡青年，通过考试选拔了2000余名学生，经过历时8个多月的紧张筹办，1939年10月1日，国立第11中学，在山清水秀的竹篙塘成立，正式开学。学校设校本部、初中部、高中部、女生部、师范部、职业部，杨宙康先生为首任校长。三年后，李际闾先生继任校长。
国立11中在竹篙塘成立，在这里办学四年多时间，是竹篙塘人民的自豪、荣誉和担当。没有师生宿舍，2000多名师生都全部分散居住在村民家里。没有教室，下雨天，竹篙塘下阳院子占地1000多平方米的欧阳姓祠堂和一些房子比较宽敞的地主家里，就是最好的教室了。晴天，离祠堂200多米外的竹篙塘“大沙洲”“小沙洲”上面的樟树下竹林里，是最好的露天教室。
国立11中的创始人及首任校长杨宙康先生，那时才30多岁，下阳院子祠堂东南角的一间不到8平方米的小屋，就是他的校长办公室兼卧室，他在祠堂里整整生活了三年多时间。每天清晨，他以身作则，带着学生们在竹林和田野里晨跑、早读。白天，他上课、听课、办公;晚上，他走访老师学生及拜会当地乡绅，处理各种校内外事务。
我查阅了有关资料，杨先生创办的国立11中，以“忠义、切实、勤劳”为校训，把“生产训练，人格教育”定为治校两大方针，严谨办学，是当时国内规模较大、设施齐全、师资队伍优秀、办学质量最好的中学。1978年，原国家教育部领导郑重宣告：解放前，全国办得最好的中学有四所，分别是南开中学，扬州中学，开封中学，国立11中。
国立11中在竹篙塘办学五年多时间，得到社会各界的积极支持，声誉很好，湖南各地沦陷区学生，纷纷前来求学。1944年春季，师生已经发展到5000多人。但另一方面，学校多次遭到万恶的日本侵略者的侵扰。1944年5月和1945年4月，为躲避日本侵略者的铁蹄践踏，保证5000多名师生的生命安全和日常教学，当时的中华民国教育部决定，全部师生分两批，沿湘西北方向有序迁徙200多公里，即从洞口竹篙塘往原黔阳地区(现怀化市)的溆浦县龙潭、辰溪一带大山区转移，大部分路线是走现今的320国道。
5000多名师生，全部是徒步走路，一切物品都是靠师生们肩挑手提，这是人类教育史上空前绝后的一次学校大搬家，堪比一次“伟大的长征”。由于学校领导有方，搬家组织得十分严密，沿途有向导留下路标，供应茶饭，遇到困难有人相助，5000多名师生，最小的女学生才13岁。搬校的途中，无一人失散，堪称人类教育史上的伟大奇迹。学校迁址雪峰山腹地的龙潭、辰溪、谭湾等地短暂办学。抗战胜利后，1946年秋迁往岳阳，即今岳阳市一中。国立11中，为国家为民族培养了一大批各行各业的优秀人才。现在的竹篙塘中学的教学楼前，还立有一块硕大的石碑：“国立11中旧址”，成为对广大师生进行爱国主义教育的最好基地。
新中国成立后，国立11中的校友们建立了校友会。他们怀念母校，踊跃捐款，在竹篙塘中学设立了“国立11中奖学金”，激励学生们发奋学习。创办《母校情思》专刊。每年的春夏季节和国庆节(也是国立11中的校庆节)前后，都会有不少古稀之年的校友，从全国各地结伴来到竹篙塘，旧地重游，踏看竹篙塘的山山水水，田野沙洲，举行各种纪念活动，缅怀峥嵘岁月。在两棵数百年的香樟树下，合影留念。
伟大的国立11中校址竹篙塘，其实，也是和伟大的洞口塘紧紧地连在一起的。
洞口塘，是大自然造物主，在千山万壑的雪峰山中由此敞开一个巨大的豁口，成v字形，恍如长江三峡，两岸悬崖耸立入云，谷底平溪江奔涌而出，在此冲积成一个水面面积约100多亩宽的深水塘——洞口塘，清代知名诗人方先觉先生游历到此，情不自禁地赋诗：天地一时小，惟见洞口宽。
洞口县1952年从武冈县析分出来时，国务院就以此“洞口”定为县名。
洞口塘和下游10多公里外的竹篙塘遥相呼应，是两口亲密的“兄弟塘”。洞口县的民间传说，洞口塘和竹篙塘是从平溪江上游冲出来的两条小龙兄弟，哥哥冲出来时，稍感疲倦，就在山口边休息，变成了洞口塘。弟弟顽皮地一路冲下去，一直冲到竹篙塘这个地方，见哥哥没有跟上来，就在此休息，变成了竹篙塘。近百年来，平溪江多次发大水，洪水漫过河堤，淹没了沙洲田野，老人们说，这是“竹篙塘这条小龙”在寻找故乡……
1944年、1945年，国立11中5000多名师生，就是从竹篙塘出发，沿着1938——1942年国民政府修建的湘黔公路及古老的湘黔古道，经过洞口塘旁边的两个人工开凿的各有40多米长的公路大隧道岩洞，前往溆浦县龙潭一带的。
洞口塘历来为湘黔咽喉，兵家争夺之地，一夫当关，万夫莫开。至今，悬案边还保留着三国时期开辟的通往黔阳、洪江、贵州、云南的必经之道——湘黔古道。1945年4月，中国军民在此顽强狙击日本侵略者企图越过雪峰山，抢占芷江机场的战略进攻，一寸山河一寸血，打响了闻名世界的湘西大会战，洞口塘是主战场之一。国军57师6000多人在此与日本侵略者激战5个昼夜，战况非常惨烈，半个多世纪过去了，洞口塘石壁上的累累弹坑依稀可见。
本世纪初的一天，年逾古稀的中共中央军委副主席张万年上将路过洞口县，专程在洞口塘下车停留一个小时，踏看昔日抗战遗址，步子沉重，眼神刚毅，神情穆然，感慨“一寸山河一寸血”。将军动情地拉着时任县委书记王若波同志的手说：“小王，洞口塘是一块无数先烈用鲜血铺成的英雄的土地，我们洞口县委县政府，一定要很好地开发保护好洞口塘的山山水水……”县委书记小王不断地点头，十分感动。
前些年，洞口县委县政府，在洞口塘南边的石壁旁修建了巍峨高耸的《抗战胜利纪念碑》和市民休闲广场。
历经沧桑，人间巨变，现在，洞口塘已经正式划入洞口县城的规划区，洞口人民完全有信心，把这块英雄的土地，建设得更加美好更加神圣。
创立“国立11中”的竹篙塘，半个多世纪以来，同样发生了翻天覆地的变化，已经成为洞口县城最亲近最形象的“卫星城”，盛产闻名遐迩的“雪峰蜜桔”，各项社会事业蒸蒸日上，日新月异。
从竹篙塘到洞口塘，这段19公里长的320国道，如今，已经完全变成了四十里长街，成为洞口县最热闹最繁华最美丽最有现代化气息的地方，人山人海，车水马龙，高楼林立，宽敞明亮，歌舞升平，如诗如画;成为展示展现90多万洞口人民形象和生活的最亮堂的窗口，是洞口人民的文明之路、幸福之路、英雄之路、光明之路、希望之路。
我出生在雪峰山东麓的洞口塘旁边的一个小山村，竹篙塘小镇上有我10多户亲戚。两地之间的320国道，我步行及行车走过无数次。每一次走在这条绿树成荫的公路上，我脑袋里几乎都会呈现出上世纪四十年代，国立11中5000多名师生，在那烽火连天的岁月里大搬家的情景，山河破碎，山路弯弯，征途漫漫，腥风血雨，那是何等的豪情和悲壮!呈现出成千上万的抗日将士们，为了拯救国家和民族，在这每一寸土地上，血战日本侵略者的悲壮情景……
我非常熟悉这条公路上公路旁的每一棵树木，每一株花草，每一粒砂石，每一个村庄，每一片田野，每一处弯道。我对这条历经沧桑，曾经见证和记载了无数历史镜头、曾经弹痕累累、炮坑连连、硝烟弥漫，如今宽敞明亮、车水马龙、万千风情、繁荣昌盛的公路，充满着无限深情，她真实记录了洞口这块土地上近百年的历史风云，并将一直记录下去……
