青石板路蜿蜒向前，孙水河静静流淌，我在湘中腹地的千年古镇中寻找时光留下的故事，这座古镇就是涟源市的杨市镇。
杨市镇，在我最初的印象中，因有个杨市火车站而被人记住。杨市火车站虽是湘黔铁路线上的一个小站，但是慢车经过的必停站之一。只要坐火车南下，就会远远的看到杨市镇高低不一的楼房，其中有现代的，更有古代的。那时的我，没去注意杨市是一个千年古镇，因为我的家乡新化白溪镇也是千年古镇。
自从我来到娄底后，才慢慢地知道了杨市镇的前世今生。而这次的杨市之行，让我零距离的接触了杨市。抵达杨市镇时，天空正飘着蒙蒙细雨。雨水轻抚着青石板路，给这座千年古镇增添了几分朦胧与诗意。当地人告诉我，杨市古称杨家滩，早在唐高祖武德年间就有杨姓大族在此定居，因地处涟水北岸河滩，故得名“杨家滩”。
站在明代修建的胜梅桥上，望着吊满木莲的石拱桥和清波碧浪的孙水河，我仿佛看到了这座古镇两千多年的沧桑变迁。汉高祖五年(公元前202年)就在此设置连道县，自此两千多年长盛不衰。
杨市镇的老街仍保留着昔日的风貌，溜光的青石地板叩响着行人的脚步。我沿着老街漫步，两旁是整齐排列的明清建筑，青砖白墙，一扇扇木窗老门。
老刘家是杨家滩刘氏的祖居之地，始建于清康熙四十七年，至乾隆五十六年竣工，分期分区建筑，前后断续80余年，建筑面积达3万多平方米，有房屋数百间。刘家院落以刘家宗祠为中心，由光裕堂、怡怡堂两条轴线延伸出去的几组建筑呈拱月之势围绕，现在依然可见整齐有序的房屋院落。长350米的刘家老街和孙水河形成了刘家的交通干道。
生活在老街里的人们，大都是传统商贩，有卖纸马的、卖刺绣的、卖传统渔具的、卖陶制生活用具的，看相问卜，打铁吆喝，五花八门，应有尽有。
镇上的东街“亭子里”古建筑完整保留了48个天井，堪称一奇。这些星罗棋布的宗祠寺观、堂屋小苑、石路亭碑、津渡桥梁，无声地诉说着往日的辉煌。
杨市镇最令人惊叹的是其深厚的湘军文化。清末太平天国时期，曾国藩将后勤部设在杨市镇，众多湘籍将领由此脱颖而出，使这里成为“湘军名将故里”。
在镇领导的陪同下，我参观了湘军故居群。从胜梅桥顺着蜿蜒的孙水往下，老刘家、存养堂、存厚堂、光远堂、佩兰堂、师善堂、云桂堂等建筑如连绵不绝的群雕，气势恢宏。
这些建筑中，七处湘军故居已被列为省级文物保护单位，汲古书院更是被誉为“湘军黄埔军校”。走在这些古朴斑驳的堂屋老院，我仿佛走进了那段金戈铁马的历史，一个个鲜活的湘军名将扑面而来。
湘军转战十余年间，杨家滩将士是肃清湖南、收复武汉、援助江西、攻占九江、战安庆、克金陵的中坚力量。据《清史列传》记载，杨家滩出了十一位名人，占湘乡籍三分之一。
杨市镇的文化活动丰富多彩。至今尚存武狮十八般武艺、文狮七十二台故事、把子龙108个故事和端阳龙舟文化。每年的元宵节，当地都会举办丰富多彩的庆祝活动，比如跳上七八天不停歇的舞狮子，别具一格的女子花式龙灯队等等。
端午时节，镇上还会组织赛龙舟活动，这是杨市镇最具代表性的传统盛会。附近十里八村的人们都会赶来目睹这精彩的赛事，为参赛者们摇旗呐喊，场面相当热闹。
古镇的美食更是让我流连忘返。湘军水火席、余家井凉粉、油炸豆腐、翡翠豆芽、玉带面条、龙山野菜及湘军干粮(羊角棕子、桐叶醮耙、五香豆腐、红薯系列制品)等传统美食驰誉三湘。
杨市的手工面，我吃了一回，就深深地恋上了，有了因一碗面却爱上了一座镇的痴情。杨市的手工面，是藏在青石板路深处的一缕魂。
行走在杨市街上，手工面是杨市街上一道诱惑来客的风景线。一排排晒在木架上的面条，在秋风吹拂下，摇摇晃晃，俨似一位醉人的酒仙，散发着诱人的香味。
古镇游人多，多的是匆匆过客，鲜少有人驻足看手工面的制作全过程。而我面前的那位老匠人亦不在意，日复一日地重复着千年古镇留传下来的面条加工技术。他的面，不登大雅之堂，却养活了一方人的胃与心。这手工面里，藏着古镇最朴素的魂灵——那是对食物的敬畏，是对手艺的坚持，是一种即将消失的、慢的尊严。
如今的杨市镇，经济发展，社会和谐，文化繁荣，生态文明，旅游旺盛。尤其在近几年，在镇党委、政府的领导下，全镇各项事业蓬勃发展，各条战线捷报频传，人民群众安居乐业。
2019年，杨市镇在全省众多乡镇中脱颖而出，荣获湖南省“醉美湘镇”称号，全省仅有12个乡镇获此殊荣。这是对杨市镇美丽与价值的高度认可。
杨市镇负责招商旅游的镇领导介绍，镇政府将对湘军名将故居群园区进行整体开发，修缮湘军故居群、仿建古城庚生门、复原民俗文化街、修建湘军文化广场、开辟文化博物馆、挖掘特色民俗等项目。
雨中的孙水河泛起阵阵涟漪。我站在胜梅桥上，眺望脚下清澈的河水缓缓流向远方。河两岸苍翠欲滴，杨市古镇在烟雨迷蒙中愈发美丽。
古镇的老街上，青石板路被雨水冲刷得更加光亮，仿佛时光在这里打磨了千年。那些湘军将领们的故居静静屹立，诉说着往日的荣耀。这座千年古镇，既保留了古风遗韵，又展现出美丽新颜。
作者 彭剑峰(网络媒体人)
