冬至，俗称“数九”“冬节”“长至节”“亚岁”，是二十四节气中最早确定的一个。

冬至三候：一候蚯蚓结。传说中阴曲阳伸的蚯蚓，仍然能感受到自然界的强盛阴气，在土地中蜷缩着身体。二候麋角解。糜感阴气渐退而解角。三候水泉动。深埋于地底之水泉，由于阳气初生，可以流动并且温热。

冬至日，昼至短，夜至长。九九消寒图初展，三两围坐，蘸胭脂，点梅瓣。亭前垂柳珍重待春风。

冬至有“日南至”之称，是反映太阳光直射运动的节气。冬至这天太阳南行到极致，太阳光直射南回归线，自冬至这天起太阳直射点往北回返，冬至是"日行南至，往北复返"的转折点，此后太阳高度回升、北半球各地白昼逐日增长。